Dans le vestiaire | L'état de santé de Thompson et Montembeault au centre des discussions

Le défenseur Kaiden Guhle était le seul absent de l'entraînement de mercredi qui a suivi la victoire en tirs de barrage de 4-3 face aux Panthers de la Floride. Le Lightning de Tampa Bay est en ville pour un match revanche à la suite de leur défaite devant leurs partisans durant le dernier voyage fructueux du Tricolore. Il fut question de l'attention mise sur les marques individuelles, en contradiction avec la philosophie qui a propulsé les Canadiens durant la séquence de huit victoires de suite. Voici notre incursion dans le vestiaire du Canadien.

À l'aube de son dernier droit à domicile, l'objectif des Canadiens est limpide: terminer au premier rang de leur division. Une telle réussite propulserait la confiance de la jeune troupe de Martin St-Louis avant les séries. Pour ce duel, l'entraîneur récupère des renforts de taille avec les retours au jeu d'Alexandre Texier et de Kirby Dach. Ces derniers pourraient pallier l'absence de Joe Veleno, qui a raté l'entraînement matinal. Des Panthers méconnaissables Face à Montréal, les doubles champions de la Coupe Stanley se présentent avec un effectif décimé. Outre leur capitaine Aleksander Barkov, dont la saison est terminée, plusieurs vétérans manqueront à l'appel. Cette hécatombe, liée à la fatigue accumulée ces trois dernières années, place la Floride dans une position vulnérable. Ne manquez pas l'émission d'avant-match entre les Canadiens (45-22-10, 100 points) et les Panthers (37-37-3, 77 points) dès 18h30, alors que Martin McGuire et Dany Dubé recevront le directeur général Kent Hughes, partout sur les plateformes de Cogeco Média.

Les billets s’envolent et les partisans s’excitent pour assister au 50e but de Cole Caufield, dimanche, lors du match contre les Devils du New Jersey au Centre Bell. Est-ce que cette effervescence viendra déranger l’équipe montréalaise ? Peut-être que ce n’est qu’une impression, mais hier soir, lors des quatre minutes de pénalité récoltées par le défenseur des Devils Brenden Dillon, les joueurs de la première unité d’avantage numérique semblaient plus occupés à alimenter le numéro 13 qu’à suivre le plan de match. Résultat des courses : le Tricolore a cafouillé et a fini par accorder un but aux Devils lors de ces quatre minutes. Même Cole Caufield doit vouloir en finir afin de ne pas devenir la distraction de son équipe, toujours à la recherche d’une confirmation mathématique de sa qualification en séries. Le CH représente la plus jeune équipe de la LNH et, pourtant, son ascension est fulgurante. Plus de 100 points, c’est un accomplissement digne de mention. Des récompenses à la clé pour le Tricolore ? Maintenant, la question qu’il faut se poser est la suivante : lesquels des membres de l’organisation auront-ils droit à une considération pour une nomination à un titre individuel ? Parmi les distinctions possibles, on retrouve les prix de directeur général et d’entraîneur de l’année, le Selke, le Norris, le Lady Byng et peut-être le trophée Mark Messier, remis au leader recevant la plus grande considération de la part de ses pairs. Écoutez Martin McGuire et Dany Dubé, accompagnés de Guillaume Lefrançois de La Presse et Jean-François Chaumont de LNH.com, lors de l’avant-match à compter de 18 h.