Après une longue pause estivale, les partisans retrouveront leurs joueurs préférés alors que les Canadiens reçoivent les Maple Leafs de Toronto, samedi soir, au Centre Bell, pour le premier match du calendrier préparatoire.
Il s'agit d'un programme double, puisque l'équipe «B» du Tricolore jouera simultanément du côté de Toronto face à l'équipe «A» des Leafs, qui comprend Auston Matthews et le premier choix du dernier repêchage, Gavin McKenna.
Parmi les joueurs à surveiller ce soir en sol montréalais, les partisans pourront être témoins des premiers coups de patin du nouveau venu, Chris Kreider, qui disputera un premier match dans l'uniforme bleu-blanc-rouge. Depuis le début du camp d'entraînement, l'ailier de 35 ans a été placé aux côtés de Nick Suzuki et de Cole Caufield sur le premier trio de l'équipe. À voir si Martin St-Louis préservera ce trio ou s'il sera tenté de jumeler le vétéran à de jeunes joueurs.
Justement, du côté des recrues qui seront en uniforme ce soir, on retrouve le centre de 22 ans Owen Beck, l'ailier format géant de 21 ans, Tyler Thorpe, ainsi que Sasha Pastujov, acquis des Ducks au courant de l'été en retour de Sean Farrell. Le défenseur David Reinbacher et l'ailier Florian Xhekaj auront quant à eux la chance de se démarquer dans la Ville Reine.
Devant le filet, Jakub Dobes et Jacob Fowler auront respectivement droit à 30 minutes de jeu à Montréal, alors que Samuel Montembeault et Kaapo Kahkonen feront de même à Toronto.
Écoutez le match préparatoire entre les Maple Leafs et les Canadiens à Montréal, samedi dès 19h, avec Martin McGuire et Dany Dubé sur les plateformes de Cogeco Média
Déroulement de la rencontre
Première période
Les partisans sont heureux de retrouver leur équipe et ils le font entendre dès que la rondelle est mise en jeu.
Dans les premières minutes, le défenseur Arber Xhekaj rappelle à tout le monde pourquoi l'organisation a décidé de lui octroyer un nouveau contrat en distribuant plusieurs bonnes mises en échec aux attaquants des Maple Leafs.
À 3:29 de la première période, Jared Davidson obtient la première chance de marquer du CH alors qu'il décoche un lancer du poignet dans la zone payante, mais son tir est dévié dans les gradins.
But! À 4:27, Juraj Slafkovksky inscrit le premier but de ce calendrier préparatoire en faisant dévier un lancer de la pointe du défenseur Luke Mittelstadt.
Les esprits s'échauffent ensuite: Lucas Condotta assène une solide mise en échec à l'ancien du Tricolore Michael Pezzetta. Le joueur du CH est chassé sur la séquence, mais Pezzetta décide de laisser tomber les gants. Les deux joueurs s'en vont au cachot, mais le joueur des Leafs écope de 10 minutes d'inconduite pour avoir été l'instigateur du combat.
Décidemment, la saison s'annonce tendue entre les deux formations. À 9:31, Teddy Blueger décide de s'en prendre à Ethan Samson et laisse tomber les gants contre le jeune défenseur. L'attaquant des Maple Leafs est chassé du match pour conduite antisportive et offre un premier avantage numérique aux Canadiens.