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25 ans après son exploit: «Moi aussi j’ai eu peur de mourir» -Robert Piché
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Il y a 25 ans jour pour jour, le pilote Robert Piché réalisait un atterrissage d’urgence spectaculaire près des côtes du Portugal, sauvant la vie des 306 occupants à bord de l'appareil. De passage en studio, le commandant revient sur l'évènement du 24 août 2001.
Comment Robert Piché se sent-il quand il repense à son exploit? Comment a-t-il vécu les jours suivant cet évènement?
L’appareil qu’il pilotait avait subi une fuite en plein vol causant l’arrêt des deux moteurs au-dessus de l’océan Atlantique. Grâce à son sang-froid, Robert Piché, qui a 30 ans d’expérience à l’époque et qui avait déjà été pilote de brousse, réussit l’impensable: il effectue un vol plané de près de 20 minutes avant de réussir à poser l’appareil. Du jamais vu.
Écoutez le pilote lors de son passage en studio, lundi, en compagnie de l'animateur Patrick Lagacé.
Comment Robert Piché se sent-il quand il repense à son exploit? Comment a-t-il vécu les jours suivant cet évènement?
«[Les premiers jours], ça n’a pas été facile. Moi aussi, j’ai eu peur de mourir ce soir-là. Quand je suis revenu, j’étais encensé comme un héros national, tout le monde était accroché après moi. Moi, tout ce que je voulais, c’était parler de mes émotions et je ne pouvais pas en parler. J’ai eu de la misère à gérer ça.»
Le pilote est demeuré proche de l'une des survivantes du vol 236. Cette dernière l'a d'ailleurs accompagné lors d'une célébration pour commémorer le 25ᵉ anniversaire de l'atterrissage au musée Rodrigue à Saint-Sauveur. Il raconte ce moment touchant.
«On a eu une petite célébration pour commémorer le 25ᵉ anniversaire de l'atterrissage. J'ai invité une des passagères avec qui je suis en communication depuis, et elle est devenue une bonne amie [...] En tant que passagère, elle était en première classe. C'était la première à évacuer l'avion quand j'ai appelé à l'évacuation. C'est des moments très touchants lorsqu'on le raconte.»
Robert Piché revient également sur son passé et sur la tempête médiatique qu'il a dû traverser avec sa famille à l'époque.