Alors que la COVID-19 a fait vivre beaucoup d’incertitudes aux sports professionnels au cours des deux dernières années, la boxe québécoise s’adapte en organisant de plus petits galas.
Au mois de décembre dernier, le Québec est retombé en confinement complet, un jour seulement avant le gala du Groupe Yvon Michel au Centre Bell.
Par miracle, l’évènement n’a pas été annulé. Ça aurait été une catastrophe. Surtout avec ESPN qui s’était déplacé pour diffuser le gala.
Ayant eu cette frousse, on est en mesure de se demander si nos promoteurs ont encore le goût de prendre cette chance et aller de l’avant avec un évènement majeur en sol québécois, au risque de voir le tout être annulé à la dernière minute.
Seul le temps nous dira si véritablement GYM et Eye of the Tiger Management pourront remettre véritablement la machine en marche dans les prochains mois.
Entre-temps, on minimise les risques avec des galas tenus dans de plus petites salles ou ailleurs sur la planète.
Un calendrier chargé
Reste que les prochains mois seront excitants pour les amateurs de boxe. Plusieurs boxeurs connus au Québec remonteront dans le ring, en espérant que cette lancée ouvrira finalement les écluses pour permettre enfin à la boxe d’ici de reprendre sa place dans le paysage sportif québécois.
Car disons-le, la pandémie n’a pas été douce envers notre boxe. On dirait que tout ce qui s’est passé depuis deux ans est passé sous le radar.
Combien sont au courant qu’Oscar Rivas est devenu le premier champion du monde de la nouvelle catégorie de poids des supers lourds-légers ou que Kim Clavel s’est assurée de disputer un combat de championnat du monde?
Kim Clavel: 21 avril
Après quelques rechutes causées par des blessures, Kim Clavel aura finalement la chance de vivre son rêve : disputer un combat de championnat du monde WBC le 21 avril prochain au Casino de Montréal, face à Yesenia Gomez.
Eleider Alvarez: 5 mai
Quelques semaines plus tard, le 5 mai, toujours au cabaret du Casino, Eleider Alvarez, l’ancien champion du monde, remontera dans le ring pour la première fois en plus d’un an et demi. Alvarez tentera de relancer sa carrière chez les lourds-légers.
David Lemieux: 21 mai
Le 21 mai, ce sera au tour d’un autre ancien champion du monde, David Lemieux de renouer avec l’action. Il aura la chance de mettre la main sur la ceinture WBC intérimaire. Lemieux en sera à un premier combat en près d’un an. Mais il ne l’aura pas facile, lui qui se mesurera à David Benavidez (25-0). De plus, le combat aura lieu en Arizona où habite Benavidez.
Jean Pascal: 20 mai
Le 20 mai prochain, ça devrait être au tour de Jean Pascal de finalement remonter dans le ring. À 39 ans, il en serait à un premier combat en deux ans et demi, après avoir été suspendu. Il devrait croiser le fer avec Meng Fanlong en Floride.
Oscar Rivas: cet été?
Cet été, Rivas devrait effectuer une première défense de titre. Evgeny Romanov serait son adversaire, dans un gala qui pourrait se tenir au Québec ou en Colombie.
Artur Beterbiev: cet été?
Par ailleurs, Artur Beterbiev pourrait aussi être en action cet été, dans un possible combat d’unification avec Joe Smith jr à New York.
Tous les ingrédients sont là pour faire parler de boxe au cours des prochains mois. En espérant que ce soit suffisant pour relancer la boxe locale pour de bon.